艾略特想錯了，傑西一點都沒有尷尬。

“您說得對。”他大大方方地說道：“我已經收集到七百多公斤玄鋼了，湊合一下，打造一把七十公分長的幻劍應該夠了吧？”

馬庫斯沒有回答他，昏暗的鐵匠鋪裏，只有他啪嗒啪嗒抽著煙桿的聲音，煙草燃燒的氣味有些刺鼻，艾略特很不喜歡這個味道，他對這個老家夥的傲慢也有些不爽。

假如不是為了那柄幻劍的話，傑西城主一定會立刻捏斷他的脖子，艾略特對此毫不懷疑。

“距離神罰只剩兩天了。”馬庫斯終於開口道。

傑西臉上閃過一絲不耐煩的神情，很快又壓抑下來，接著道：“既然如此，你為什麽還留在這裏呢？”

艾略特註意到，傑西城主已經不再用敬語稱呼對方，這不是一個好現象。假如這老頭真的因為惹怒了城主而喪命，城主事後萬一懊惱起來，一定會那他艾略特開刀。

可事到如今，艾略特也沒有辦法了。

在巨人城邦數萬名騎士面前，艾略特是最接近聖階的強者，可是在傑西這裏，他只是個俯首帖耳的小卒子。

“我已經老了……沒有多少日子可活，與其躲起來茍活些日子，不如留在這裏看看你遭報應的樣子。”馬庫斯不急不緩地說道：“再說，那些傭兵團和商戶都是無辜的，能把他們勸走，就再好不過了……”

“神罰？”傑西的口氣冷了起來：“說說看，是哪個神要來罰我？”

傑西身上突然爆出的氣勢，連艾略特也感到一陣心慌，可矮人老頭卻仍氣定神閑地抽著煙桿。

艾略特這才意識到，馬庫斯也不是等閑之輩，沒有十一級以上的鬥氣造詣，就不可能擺弄得動那些堅硬到極致的秘境玄鐵。

“傑西，你真的不怕報應嗎？”馬庫斯放下煙桿，平靜地看著傑西。

“我只相信我手裏的劍！”傑西冷笑道。

假如矮人加比利亞在場的話，說不定會和傑西爭辯一番，到底是拳頭還是劍更值得信任，不過馬庫斯顯然沒有這個興致，他興味索然地看了傑西一眼，然後低著頭，像是自言自語般說道：“只相信劍的人，不配擁有幻劍……你還是死了這條心吧。”

傑西死死地盯著馬庫斯，半晌才冷哼一聲，道：“兩天是吧？”說著，他轉身彎腰走出鐵匠鋪，一邊道：“艾略特，把這老家夥抓起來，兩天後，在城邦廣場上處決！”

“是！”艾略特回應著傑西的指示，眼睛卻死死地盯著馬庫斯，等到城主傑西的腳步聲遠了，他才緩緩道：“我勸你還是不要反抗，否則我只能現在就殺了你。”

話雖如此，艾略特心裏其實沒有多少把握，眼前這個老家夥似乎很會收斂氣勢，看上去簡直和普通人一樣，可他越是這樣，艾略特就越是小心。

然而，馬庫斯卻像是聽從了他的建議似的，站起身來拍了拍手上的灰塵，道：“走吧，我早就收拾好了。”

……

夏末秋初的陽光不再那麽刺眼，寬闊的馬道上，十餘騎黑色的健馬緩緩而行，建在一片高地上的巨人城，早在一天前就消失在了地平線上，現在距離前方最近的城邦，只有小半天時間的路程了。

“團長，你不會真相信神罰這種鬼東西吧？”一個渾身覆蓋著鐵灰色鎧甲的騎士轉過頭來問道，他沒有帶著頭盔，頗為英俊的臉龐被陽光曬得有些黑。

“小心點總是沒錯的，你沒看見那些大傭兵團也都悄悄撤走了嗎？反正到哪兒都是接受委托，沒必要留在那個是非之地。”一頭銀發的女騎士大聲回答。

騎士聯邦的傭兵團大大小小不計其數，有野心的大傭兵團會有自己常駐的根據地，有些甚至會占下幾個小城邦來，但是人少力薄，到處接些零散委托的傭兵團也很常見。

眼前這十幾人便是其中之一。

事實上，雖然頂著所謂“荊棘花傭兵團”的名頭，這十幾人的隊伍，充其量只是一支傭兵小隊而已。

要不是因為為首的銀發女團長勢力不弱又賞罰分明，十幾人又來自同一個地方，這支維持了十二年之久的傭兵小隊說不定早就像那些差不多規模的組織一樣分崩離析了。

“都快秋天了，這些莊稼看上去還是有氣無力的，真搞不懂是種的法子不對，還是真的像他們說的那樣，騎士聯邦的土地是被詛咒過的。”剛才那個身穿鐵灰色鎧甲的英俊騎士看著馬道兩側的農田感慨道。

“閉嘴！你是怕別人不知道我們是中土種嗎？”走在隊伍最前的另一位女騎士大聲道。

“餵！什麽中土種？！我們根本就是中土人好不好？你既然嫌棄中土，幹嘛還要跟我們在一起？不如早點加入別的傭兵團好了！”鐵灰色鎧甲的騎士大聲反駁道。

“誰說我嫌棄中土？我只是不喜歡別人用那種眼光看我們。”女騎士的氣勢一下子弱了下來。

“別吵了……”銀發女團長大聲喝道：“只要勢力夠強，誰敢瞧不起我們？”

“團長說這話，我服！”鐵灰色鎧甲騎士回過頭來，諂媚地笑道。

十幾人全都笑了起來，確實，在這些人中，只有銀發女團長的實力達到了五級騎士，就算去一支更大的傭兵團，也很能憑借這個實力某得一席之地。

“團長，你說，那個消息會不會是真的？”突然有一個騎士莫名其妙的來了一句。

“什麽消息？”鐵灰色鎧甲騎士問道。

“傑西在赫爾斯大陸吃了癟唄。”

“哦……我聽巨人城的人說，費蒙帝國有個什麽公爵正和那些矮人合作呢，我看他們要是真把傑西惹火了，就離死期不遠了。”

“就怕荊棘帝國也被費蒙的那些蠢貨連累……”

“那公爵叫什麽來著？”

“唔……好像叫什麽維恩公爵，沒聽說過費蒙帝國有叫維恩的公爵啊。”

“維恩公爵？你確認嗎？我怎麽記得那個叫唐納的混蛋，就是姓維恩！柯蕾團長，是不是？”

被叫了名字的女團長沒有說話，她當然知道那個叫唐納的家夥就是姓維恩，不過，她隱約記得自己離開赫爾斯大陸的時候，有傳言說唐納維恩已經死了。

“你們看……那是什麽？”隊伍最前的女騎士突然指著天上問。

所有人都順著她的目光看去。只見天空中，有數十個黑色的小點，其中一個似乎比別的更大一些。

“是鳥吧？”

“瞎說，鳥怎麽可能飛到那麽高？”(。)

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